¿Por qué se conoce al titanio como "el metal del espacio"?
El titanio tiene una excelente resistencia a altas y bajas temperaturas, a ácidos fuertes, a bases fuertes, además de ser de alta resistencia y baja densidad. Debido a sus propiedades, tiene una amplia aplicación en la industria aeroespacial, ganándose el título de "metal del espacio".
Conociendo el titanio
El titanio es un elemento metálico, su nombre en inglés es Titanium, su símbolo químico es Ti y tiene un número atómico de 22. Pertenece al grupo IVB de la tabla periódica de los elementos. Su punto de fusión es de 1660°C, su punto de ebullición es de 3287°C y su densidad es de 4.54 g/cm³. El titanio es un metal de transición gris, caracterizado por su ligereza, alta resistencia y excelente capacidad de resistencia a la corrosión. Debido a sus propiedades químicas estables, y su alta resistencia a altas y bajas temperaturas, ácidos fuertes y bases fuertes, además de su alta resistencia y baja densidad, se le conoce como el "metal del espacio".
El titanio se distribuye ampliamente en la naturaleza. Su contenido en la corteza terrestre ocupa el séptimo lugar entre los elementos metálicos, solo después del aluminio, hierro, calcio, potasio, sodio y magnesio. En los minerales, el titanio se encuentra principalmente en forma de dióxido de titanio, titanatos y titaniosilicatos.
Las dos ventajas más destacadas del titanio son su alta relación resistencia-peso y su excelente resistencia a la corrosión. Estas características determinan que el titanio tenga un amplio horizonte de aplicaciones en áreas como la aeroespacial, armamentística, energía, química, metalurgia, construcción y transporte. Además, la abundante disponibilidad de titanio ofrece una base de recursos para su uso extendido.
Aplicaciones del titanio en la industria aeroespacial
La industria aeronáutica fue la primera en investigar y utilizar titanio y aleaciones de titanio. Los aviones y los motores sin titanio no serían capaces de fabricar aviones supersónicos Ma2.7.
Las aleaciones de titanio se utilizan en varias partes de la estructura de los aviones, incluyendo: el esqueleto, la piel exterior, los marcos de la fuselaje, las trenes de aterrizaje, los compartimentos a prueba de fuego, las alas, las estabilizadoras, las vigas longitudinales, las cubiertas de los compartimentos, los amplificadores, las quillas, los frenos de alta velocidad, los dispositivos de parada, los sujetadores, las ruedas delantera, las estructuras arqueadas, las guías de los alerones, las alas plegables, las luces de señales y las placas de señalización, entre otros.
El titanio también es un material popular en la industria aeroespacial. Usar titanio puede reducir el peso de lanzamiento, aumentar el alcance y ahorrar costos. El titanio en los cohetes, misiles y la industria aeroespacial se puede utilizar en: recipientes a presión, tanques de combustible, carcasas de motores de cohetes, tubos de boquilla de cohete, carcasas de satélites artificiales, módulos de naves espaciales tripuladas (piel exterior y estructura interna), trenes de aterrizaje, módulos de aterrizaje, sistemas de propulsión, etc. Además de titanio puro industrial como Ti64 (ELI) y Ti-5Al-2.5Sn (ELI), también se utilizan aleaciones como Ti-7Al-4Mo, Ti-3Al-2.5V, Ti-13V11Cr-3Al, Ti-15V-3Cr-3Sn-3Al y materiales compuestos Ti/B-Al.
Los principales países consumidores de titanio para la industria aeroespacial se encuentran en Occidente, especialmente en Estados Unidos, donde el 60% del titanio se destina a este sector. En Asia, países como Japón y China tienen una participación de aproximadamente el 10% en el uso de titanio en la aeroespacial. Sin embargo, con el rápido desarrollo de la industria aeroespacial en Asia, el consumo de titanio en este sector seguirá creciendo. Desde una perspectiva global, la industria aeroespacial juega un papel decisivo en el mercado de titanio. Históricamente, los grandes ciclos del mercado del titanio han estado estrechamente relacionados con las fluctuaciones de la industria aeronáutica.