La vacuna antivariólica protegería en un 85% contra la viruela del mono

La vacuna contra la viruela humana, una enfermedad que llegó a matar a unos 500 millones de personas en el siglo XX y que dejó de aplicarse en 1980 a nivel mundial tras su erradicación, protegería en un 85% a la población contra la viruela del mono, este extraño virus -de la misma familia- que no para de expandirse en Europa y Norteamérica.

La pregunta es: si la vacuna antivariólica se dejó de aplicar en 1980 y el último caso positivo reportado fue en 1977, ¿cómo puedo saber si la recibí alguna vez y si tengo anticuerpos contra la viruela?

El director del Centro de Coordinación de Alertas y Emergencias Sanitarias de España, Fernando Simón, aseguró que las personas que nacieron antes de 1977 “es muy posible que estén vacunadas con la vacuna de la viruela”.

En ese sentido, el infectólogo, doctor en Medicina e investigador científico Antonio Montero (M.P. 8.249), explicó a TN que una manera de averiguar si se está o no vacunado contra la viruela humana es la siguiente: “Se puede suponer por la marca en el brazo, porque la vacuna se aplicaba en la región posterolateral del brazo, generalmente del lado izquierdo”.

Sin embargo, advirtió que esta marca se podría confundir con la de la BCG, por lo que "este método puede ser confuso". Indicó que se podría consultar el carnet de vacunación, aunque después de tantos años “no debe haber quedado registro alguno”.

Medir los anticuerpos podría ser otra manera de saber si se tienen o no defensas contra la viruela: “Teóricamente se pueden medir anticuerpos neutralizantes si se dispone de antígeno. Como lo que nos interesa es medir anticuerpos contra la viruela del mono y no contra la viruela mayor, alguien debe estar proveyendo los antígenos necesarios para medir estos anticuerpos. No deben ser fáciles de conseguir, pero casi seguro que hay en el mercado”, añadió.

Montero detalló que la vacuna antivariólica es una vacuna de virus vivo que tiene efectos secundarios potencialmente severos como la encefalitis. “Al erradicarse la viruela del planeta en los ochenta, se dejó de aplicar y ya no existe en ningún calendario de vacunación”, indicó.