Los posibles convocados por Sampaoli para las Eliminatorias

El entrenador del seleccionado argentino, Jorge Sampaoli, elevará mañana su primera lista de convocados para una competencia oficial después de los amistosos con Brasil y Singapur, con vistas al trascendental partido del 31 de agosto frente a Uruguay, en Montevideo, y el posterior del 5 de septiembre ante Venezuela, en el estadio de River Plate.

Desde Europa, donde se encuentra transitando el tramo final de una gira que comenzó el primer día de este mes y que contó con el objetivo, finalmente cumplido, de entrevistarse con la mayoría de los referentes del elenco estable de la selección de los últimos años y algunos 'nuevos' de su preferencia, Sampaoli dará mañana el primer paso hacia un desafío mayúsculo que consiste, nada más y nada menos, que en clasificar a Argentina al Mundial de Rusia 2018.

Claro que el recorrido hacia esa meta cuenta con un punto de arranque por demás escabroso, ya que parte desde la zona de Repechaje en la que lo dejó su antecesor, Edgardo Bauza, pero con el riesgo latente de bajar aun más en la clasificación si se tiene en cuenta que el primer rival a enfrentar es Uruguay, que en el Centenario estará impelido de sumar una victoria ante su gente después de tres derrotas en fila.

Es que los dirigidos por el 'Maestro' Oscar Tabárez vienen de caer sucesivamente ante Chile, el ya clasificado Brasil y Perú, pero además la distancia que los separa de Argentina es de apenas un punto (23 contra 22), por lo que otro resultado adverso ya pondrá en seria discusión su pasaje a Rusia.

Argentina, por su parte, y más allá de un eventual fallo del Tribunal de Arbitraje Deportivo (TAS) que le devuelva a Bolivia los tres puntos que había obtenido en la cancha ante Perú pero, fundamentalmente, le reste a Chile dos de los tres que le otorgaron tras el empate registrado en Santiago por la mala inclusión del futbolista de los del Altiplano, Nelson Cabrera, hoy por hoy no puede darse el lujo de dejar unidades por el camino so pena de ser superado por Ecuador en esa puja por asirse al último recurso disponible para viajar al Mundial.

En esta décimoquinta jornada de eliminatorias los ecuatorianos, sextos con dos puntos menos que Argentina, visitarán a un Brasil sin urgencias, que acumula ocho victorias consecutivas en eliminatorias desde que lo tomó el técnico Tite, y justamente cortó esa saga frente a Argentina en el amistoso disputado en Australia que significó el debut de Sampaoli.

Pero la cuestión ahora ante el otro clásico rival sudamericano será diferente, por los puntos, y con exigencia máxima como para pergeñar algunos cambios que el 'Zurdo' de Casilda pretende implementar más por incorporación de datos a sus futuros dirigidos a través de videos que de trabajo en campo.

Su intención de darle aire a una línea de tres sin rodaje ante dos delanteros de máximo lustre internacional como Luis Suárez y Edinson Cavani no parece, 'a priori', la más prudente, y máxime si para ganar altura decide prescindir de Javier Mascherano, con el que se reunió durante cuatro horas el pasado miércoles en Barcelona y al que ya le comunicó que no lo utilizará más como mediocampista sino con defensor, para juntar una inédita formación que incluiría a Jonatan Maidana, Nicolás Otamendi y Javier Pinola.

La funcionalidad de una línea de tres defensiva requiere además de un aceitado movimiento de los carrileros, algo de lo que Argentina carece en esas posiciones, donde tiene mucho recorrido ofensivo pero escaso retroceso, lo que de por sí complicaría no solamente la tarea de los defensores sino fundamentalmente de los volantes centrales.

Y la otra novedad que analiza Sampaoli pasa por el centroatacante, ya que una vez decidido el retorno al equipo de Sergio Aguero (no estuvo en los amistosos de Australia y Singapur), con el que se acaba de entrevistar esta semana en Londres (el 'Kun' recorrió los 350 kilómetros que lo separan de Manchester para ir a verlo), la duda en ese puesto pasa por mantenerle la titularidad a Gonzalo Higuaín o 'patear el tablero' y entregársela a Mauro Icardi, el capitán del Inter italiano que parece haber ganado terreno en estos días.

Dentro de ese panorama, Sampaoli, que el martes mantuvo un encuentro clave con el capitán Lionel Messi (planea juntarlo más con Paulo Dybala), "el único titular del equipo" según verificó, en su casa catalana de Castelldefelds, publicará una lista de convocados que contará en principio con estos 28 integrantes:

Arqueros: Sergio Romero, Nahuel Guzmán y Gerónimo Rulli.

Defensores: Nicolás Otamendi, Emanuel Mammana, Gabriel Mercado, Javier Mascherano, Federico Fazio, Mateo Musacchio, Javier Pinola y Jonatan Maidana.

Volantes: Ever Banega (no podrá estar ante Uruguay por suspensión), Manuel Lanzini, Leandro Paredes, Lucas Biglia, Eduardo Salvio, Joaquín Correa, Guido Rodríguez, Guido Pizarro, Javier Pastore, Giovani Lo Celso y Alejandro Gómez.

Delanteros: Sergio Agüero, Ángel Di María, Gonzalo Higuaín, Paulo Dybala, Lionel Messi y Mauro Icardi.