Rubén Darío Carolini, el paleontólogo argentino que en 1993 descubrió el dinosaurio carnívoro más grande del mundo, murió ayer a los 79 años en la ciudad rionegrina de Cipolletti, donde se encontraba internado desde hace varios días.

El fallecimiento de Carolini causó pesar en el área de Villa El Chocón, donde hizo parte importante de sus hallazgos, mientras que en redes sociales se multiplicaron las expresiones de dolor y de acompañamiento a su familia, que en los últimos días había convocado a cadenas de oración por su salud.

La única especie conocida del género extinto Giganotosaurus (reptil gigante del sur) lleva su apellido, ya que Carolini había descubierto los fósiles en 1993 en Neuquén y fue esa provincia la que le hizo un homenaje en vida, en agradecimiento a su gran aporte al patrimonio histórico y cultural el 14 de mayo de 2009.

"Hasta siempre Carolini. Hoy despedimos a Rubén Darío Carolini, el paleontólogo que nos regaló el asombroso descubrimiento del dinosaurio carnívoro más grande del mundo. Su pasión por la paleontología inspiró a generaciones y amplió nuestro entendimiento del pasado de la Tierra. Su legado perdurará en cada rincón del mundo. Descansa en paz, Carolini", expresó la Municipalidad de Cipolletti.

También el municipio de El Chocón, donde descansan los restos hallados del Gigantosaurus Carolinii y otros fósiles de dinosaurios muy bien conservados que poblaron la región hace millones de años, le dedicó sentidas palabras para que pueda salir adelante "con la fuerza de un gigante", al conocerse que transitaba un grave problema de salud, que derivó en su fallecimiento.

Carolini, junto a los paleontólogos Julio Salgado y Rodolfo Coria, recuperaron el cráneo, la pelvis, la tibia, fémures, casi toda la columna vertebral. Se estima que su peso no alcanzaba las 10 toneladas, y sus dientes tenían 15 centímetros de largo y eran curvos como una daga.