Científicos argentinos descubrieron un compuesto natural para eliminar las cucarachas en casa: ¿Cuál es?

Especialistas del CONICET y del Instituto de Investigaciones Científicas y Técnicas para la Defensa (CITEDEF, Ministerio de Defensa) confirmaron un importante descubrimiento para combatir las cucarachas. 

Estos insectos son considerados un problema de salud pública debido a su capacidad para transportar microorganismos que pueden causar enfermedades en los seres humanos y pueden generar grandes problemas si invaden los hogares, ya que muchas veces ningún insecticida parece ser efectivo.

Cabe destacar que la mayoría de los repelentes de insectos incluyen DEET, una sustancia química sintética que puede ocasionar diversas complicaciones. 

Además, presenta un olor desagradable y, en algunas personas, puede causar reacciones en la piel o irritar las mucosas. Debido a esto, siempre se buscan alternativas menos invasivas para que las cucarachas se vayan definitivamente.

¿Cuál es el compuesto no tóxico para combatir a las cucarachas?

Luego de varios experimentos de laboratorio, especialistas argentinos identificaron dos compuestos naturales que tienen un efecto de repelencia similar al DEET contra las cucarachas. 

"Identificamos dos lactonas no tóxicas para los humanos, que son eficaces repelentes de la cucaracha alemana", detalló Raúl Alzogaray, investigador del CONICET.

Las lactonas son una familia de sustancias de origen natural que, en los seres humanos, tiene una toxicidad muy baja, "hasta tal punto que podemos consumirlas sin problemas. Hay lactonas en tomates, duraznos, naranjas, maníes, café, té, carnes rojas y blancas", amplió Alzogaray.

En sus experimentos, el equipo de investigación empleó cucarachas alemanas que fueron criadas en laboratorio por el técnico del CONICET, Fernando Asenjo. 

Para llevar a cabo el estudio, dividieron un papel de filtro circular en dos partes iguales: una mitad fue tratada con repelentes (tanto naturales basados en diferentes lactonas como aquellos que contienen DEET), mientras que la otra mitad no recibió ningún tratamiento. 

Luego de eso, pusieron un insecto sobre el papel a fin de observar si le daba igual estar en cualquiera de las dos mitades, o si preferiría estar en la mitad sin repelente.

Los científicos descubrieron que dos lactonas, denominadas delta y gamma nonalactona, producen en las cucarachas una repelencia similar a la DEET. 

Los resultados del estudio surgieron de los primeros experimentos que hizo la becaria del CONICET Analia Sforzín, como parte de su tesis doctoral para la Universidad Nacional de San Martín (UNSAM). También fue parte del avance Alejandro Lucía, investigador del CONICET en el Instituto de Ecología y Desarrollo Sustentable (INEDES).