Guatemala: al menos 25 muertos por la fuerte erupción del volcán de Fuego

El portavoz de la Coordinadora Nacional para la Reducción de Desastres (CONRED), David de León, informó que hasta las 21 había 653 personas en albergues. El Gobierno de Guatemala cifraba el número de heridos en 296 y el de evacuados en 3100, con una cantidad aún no determinada de desaparecidos. 

La fuerte erupción del volcán de 3763 metros de altura causó ríos de lava que avanzaron sobre poblaciones e inundaron carreteras. La ceniza lanzada en enormes columnas de humo de hasta 6000 metros se expandió por cuatro departamentos de Guatemala: Escuintla (sur), Chimaltenango (oeste), Sacatepéquez (centro-sur) y Guatemala (centro). 

"Esta es la erupción más grande desde 1974, hemos tenido erupciones constantes pero no de esta dimensión, en esta han descendido hasta ocho kilómetros de lava de gran magnitud", dijo Gustavo Chigna, experto del Instituto Nacional de Sismología y Vulcanología, a medios locales. "La erupción continúa, se mantiene y la actividad se puede mantener por algunas horas más y entrando la noche será sumamente peligroso porque no hay forma de evacuar o mirar los caminos", alertó. 

Las autoridades estiman que al menos 1,7 millones de personas resultaron afectadas por la fuerte erupción.

Por su parte, el presidente Jimmy Morales participó de una reunión celebrada en la sede de la Coordinadora Nacional para la Reducción de Desastres (Conred), al sur de la capital, para asumir la dirección de la respuesta institucional al fenómeno.

 En tanto, el Ejército de Guatemala difundió en su cuenta de Twitter videos y fotos con dramáticas escenas de rescate, con los efectivos ingresando a hogares mientras un río de lava cubría una carretera o sus miembros trasladando en una camilla a una persona cubierta de ceniza.

El Ministerio de Salud indicó que varias personas tuvieron que ser tratadas por quemaduras en hospitales, entre ellas al menos seis niños. 

Asimismo, los bomberos informaron que un hombre que era trasladado en una unidad de emergencias murió en la ruta a causa de las quemaduras sufridas tras quedar atrapado entre la lava.

"Lamentablemente debido a las condiciones del clima y lo peligroso del sector, el puesto de mando ha decidido suspender las labores de búsqueda y localización (...) Estaremos reanudando mañana a las 5 de la mañana", dijo Cecilio Chacaj, vocero de los bomberos municipales departamentales. 

Las cenizas obligaron además al cierre del aeropuerto internacional La Aurora, en la capital guatemalteca. La erupción "es la más fuerte registrada en los últimos años", informó el gubernamental Instituto Nacional de Sismología, Vulcanología, Meteorología e Hidrología (Insivumeh). 

El Volcán de Fuego es uno de los tres activos en Guatemala y está ubicado entre los departamentos de Escuintla, Chimaltenango y Sacatepéquez. 

Los otros volcanes activos del país son Santiaguito (Quetzaltenango-oeste) y Pacaya (Escuintla-sur). En total, el país centroamericano tiene 32 volcanes.