Fred Machado fue extraditado a Estados Unidos: Afrontará un juicio por narcotráfico y lavado en Texas

Federico “Fred” Machado, empresario argentino acusado por la justicia de Estados Unidos de narcotráfico, lavado de activos y fraude, fue finalmente extraditado este miércoles desde Buenos Aires hacia Texas. 

Su vuelo, de la empresa United Airlines, despegó a las 22.05 desde el aeropuerto internacional de Ezeiza bajo un operativo de máxima seguridad encabezado por fuerzas federales y agentes estadounidenses.

El procedimiento fue coordinado por la División de Investigación Federal de Fugitivos y Extradiciones del Departamento Interpol de la Policía Federal Argentina (PFA), en conjunto con la Policía de Seguridad Aeroportuaria (PSA). Machado fue trasladado esposado, con chaleco antibalas y bajo custodia permanente de oficiales argentinos y U.S. Marshals, el cuerpo de agentes federales de Estados Unidos encargado de garantizar el traslado seguro de detenidos internacionales.

La extradición de Machado se concretó luego de más de tres años de detención preventiva en la Argentina. El empresario había sido arrestado el 16 de abril de 2021 en Neuquén, tras un pedido formal de la justicia estadounidense. Desde entonces, permanecía bajo arresto domiciliario en Viedma, monitoreado por una tobillera electrónica. El 7 de octubre pasado, agentes de la PFA irrumpieron en su vivienda ubicada sobre la ruta provincial N°1, kilómetro 20, para trasladarlo a la Unidad Penitenciaria N°12 de Viedma, donde aguardó la autorización final de su extradición.

Durante su detención, Machado fue habilitado a mantener comunicación limitada con su familia en Argentina y con su hijo, residente en Estados Unidos. La Corte Suprema de Justicia de la Nación ya había avalado el pedido de extradición, y el Gobierno argentino formalizó la medida mediante un comunicado en el que destacó la cooperación bilateral en materia de crimen organizado.

“La República Argentina ratifica su compromiso en la cooperación internacional en la lucha contra el lavado de activos, el narcotráfico y el crimen organizado, para desbaratar las mafias y fortalecer la seguridad tanto nacional como transnacional”, expresaron desde la Oficina del Presidente tras la aprobación del traslado.

El caso tomó un fuerte tono político en los últimos meses debido a los vínculos de Machado con el diputado libertario José Luis Espert, quien renunció a su candidatura legislativa tras la controversia. Las acusaciones se intensificaron luego de que se conocieran documentos financieros que acreditaban una transferencia de 200.000 dólares de una estructura empresarial controlada por Machado hacia el economista.

En paralelo, se reveló que en junio de 2019 ambos habían firmado un contrato de “locación de servicios” por un millón de dólares, apenas dos semanas antes de la postulación presidencial de Espert. El documento estipulaba un pago inicial de 100.000 dólares y nueve cuotas mensuales por el mismo monto. La operación fue suscripta por Espert como “representante” de Minas del Pueblo, empresa guatemalteca hoy bajo investigación de la justicia norteamericana.

Según registros posteriores, Machado también habría financiado parte de la campaña presidencial de Espert mediante el uso de vuelos privados y gastos de logística. “Había otros 100 o 150 lucas dedicadas a comida, hoteles y los aviones”, se escuchó decir al empresario en grabaciones difundidas por medios nacionales. Ninguno de esos aportes fue declarado oficialmente ante la Justicia Electoral.

Con la extradición ya concretada, Fred Machado enfrentará un juicio en Texas donde se lo acusa de integrar una organización dedicada al contrabando de drogas y al lavado de dinero a través de un entramado de sociedades pantalla con sede en América Latina y Estados Unidos. Se espera que en las próximas semanas sea presentado ante un tribunal federal en Houston.